Susilastuti mengatakan pelaksanaan UKW di Kepulauan Riau bukan yang pertama bagi lembaga yang dipimpinnya. Sejumlah daerah di Kepri telah beberapa kali menjadi lokasi pelaksanaan UKW, antara lain Anambas, Batam, Natuna, Lingga dan Tanjung Balai Karimun.
Menurutnya, tantangan wartawan saat ini semakin berat seiring berkembangnya teknologi digital dan media sosial.
Masyarakat kini dapat memperoleh informasi dengan cepat melalui berbagai platform. Kondisi tersebut membuat wartawan profesional harus mampu menunjukkan perbedaan dengan kanal informasi yang tidak menerapkan standar jurnalistik.
“Kata kunci bagi wartawan adalah verifikasi. Jangan sampai kita memunculkan berita tanpa ada verifikasi kepada semua pihak,” katanya.
Ia menegaskan, wartawan memiliki fungsi sebagai gatekeeper atau penjaga pintu informasi. Fungsi tersebut menjadi penting di tengah maraknya informasi yang beredar tanpa proses pemeriksaan fakta.
“Di sinilah wartawan hadir untuk menyampaikan berita yang tidak bisa dilakukan oleh media sosial, yaitu menjaga pintu kebenaran, verifikasi dan recheck,” ujarnya.
Selain kemampuan teknis, Susilastuti mengingatkan wartawan agar tetap mengedepankan toleransi dan tidak menjadi bagian dari penyebaran konflik horizontal.
Menurut dia, pers harus ikut membangun masyarakat yang inklusif dengan menghargai perbedaan, terlebih dalam situasi politik yang dinamis.
Ia juga menekankan pentingnya independensi dalam menjalankan profesi jurnalistik.
“Independensi mempunyai makna yang sangat dalam, yaitu membela kebenaran, membela masyarakat dan yang tertindas,” katanya.
Dalam UKW tersebut, peserta tingkat Muda menjalani 11 materi uji, sedangkan tingkat Madya dan Utama masing-masing mengikuti 10 materi uji.
Sementara itu, Gubernur Kepulauan Riau Ansar Ahmad melalui Plt Asisten Pemerintahan dan Kesejahteraan Rakyat, Hendri, mengatakan perkembangan teknologi telah mengubah pola distribusi informasi secara signifikan.
Informasi saat ini tidak hanya disampaikan melalui media konvensional, tetapi bergerak secara simultan melalui portal berita, media sosial, platform digital dan berbagai kanal komunikasi lainnya.
